周恩來(lái)試唱
靳宏偉和張建軍相信，《在太行山上》作曲的首創(chuàng)和首唱都發(fā)生在陵川。
武文德老人講述了一個(gè)很重要的情節(jié)：1938年5月的一個(gè)傍晚，兒童宣傳隊(duì)在太行山脈佛山腳下的六泉演出抗日劇目，次日凌晨3時(shí)便出發(fā)登佛山。當(dāng)師生們登上佛山頂時(shí)，一輪紅日噴薄而出，大家不禁歡呼起來(lái)。披著圍巾的民眾小學(xué)女教師李曼激動(dòng)地指揮隊(duì)員們唱起革命歌曲。
“當(dāng)時(shí)桂濤聲、冼星海和我們一同登上佛山，二人即興創(chuàng)作了一首歌曲，并教給大家一起唱了起來(lái)。”武文德稱，教唱的歌曲就是后來(lái)的《在太行山上》。
武文德的這一說(shuō)法，得到另一位陵川兒童抗日宣傳隊(duì)的秦玉清老人印證，她稱，“那時(shí)，桂濤聲、冼星海曾帶我們到佛山上教唱歌曲，其中就有《在太行山上》。”她也記得李曼老師在初升的太陽(yáng)之中縱情歌唱的情形。
洪荒在1963年重回陵川時(shí)寫下的《赤葉河后記》中說(shuō)：“我親自聽到‘母親教兒打東洋，妻子送郎上戰(zhàn)場(chǎng)’這支雄壯戰(zhàn)歌從這里升起。”
然而，另有觀點(diǎn)認(rèn)為，5月桂濤聲離開太行山，6月返回武漢，即帶著歌詞去見冼星海。當(dāng)時(shí)，冼星海進(jìn)入了由周恩來(lái)、郭沫若領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)民政府軍事委員會(huì)政治部第三廳，為音樂(lè)科主任，主持抗戰(zhàn)音樂(lè)工作。
在這種描述中，冼星海接過(guò)桂濤聲寫在煙盒上的歌詞，讓桂濤聲給大家介紹山西游擊隊(duì)反9路圍攻的戰(zhàn)況，大家一道為勝利歡呼雀躍。在送走客人后，冼星海依然被游擊隊(duì)員們的事跡深深感動(dòng)，坐在鋼琴前，反復(fù)琢磨、構(gòu)思，連夜譜寫了一首兼有抒情性和進(jìn)行曲風(fēng)格，戰(zhàn)斗性與革命浪漫主義有機(jī)結(jié)合的傳世之歌!
1938年的7月，周恩來(lái)和郭沫若正在武漢準(zhǔn)備紀(jì)念抗戰(zhàn)一周年群眾歌詠大會(huì)，得知桂濤聲和冼星海創(chuàng)作了這首《在太行山上》，他們便前往冼星海住所先睹為快。斗室內(nèi)，冼星海正全神貫注地邊彈鋼琴，邊拿筆修改曲譜。
郭沫若提議讓冼星海試唱，“我和周公當(dāng)你的第一個(gè)聽眾”。冼星海說(shuō)：“這是一首二部合唱，需要有一個(gè)人和我配合。”周恩來(lái)便主動(dòng)要求唱第二聲部，兩人渾厚而激昂的歌聲在小屋回蕩。一曲唱罷，周、郭當(dāng)場(chǎng)拍板，確定《在太行山上》在歌詠大會(huì)上演唱。
張建軍認(rèn)為，這和武文德所說(shuō)的在佛山頂上試唱《在太行山上》并不矛盾。“在兵荒馬亂的陵川佛山頂上，即興創(chuàng)作并且教陵川抗日兒童團(tuán)簡(jiǎn)單試唱，是當(dāng)時(shí)條件所限，因?yàn)楦静豢赡苷业皆囎嗟匿撉伲呛５匿撉僬{(diào)試譜曲只能是藝術(shù)作品的二度加工了。”
他和靳宏偉認(rèn)為，1938年春天，桂濤聲離開陵川回武漢時(shí)將歌譜寄給李曼，標(biāo)志著《在太行山上》詞曲初稿已經(jīng)誕生。1938年7月，武漢為紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)一周年舉行大合唱活動(dòng)，桂濤聲將初稿謄抄給了冼星海，冼星海在武漢對(duì)音樂(lè)進(jìn)行了二度創(chuàng)作，使之成為一首當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)少見的二聲部大合唱歌曲。
朱老總學(xué)唱
1938年7月的武漢歌詠大會(huì)盛況空前。《武漢文史資料》記載：長(zhǎng)江“水上歌詠大會(huì)”尤其動(dòng)人，無(wú)數(shù)條大小船只上都有歌詠隊(duì)在唱歌，高亢的歌聲以武漢江面為中心，匯成了洶涌澎湃的歌的狂潮。
冼星海在《創(chuàng)作札記》中寫道：“《在太行山上》在漢口抗戰(zhàn)紀(jì)念宣傳周歌詠大會(huì)上由張曙、林路、趙啟海等唱出，聽眾大聲喝彩，要再唱，此后又傳遍了全國(guó)�，F(xiàn)在太行山的游擊隊(duì)以它為隊(duì)歌，老百姓、小孩子都會(huì)唱，到處聽到‘敵人從哪里進(jìn)攻，我們就要它在哪里滅亡’的句子!”
朱德總司令聽到此歌后，十分喜歡，大加贊賞。他不但要求八路軍總部機(jī)關(guān)人人會(huì)唱《在太行山上》，還親自把歌詞抄錄下來(lái)，隨身攜帶，不僅自己學(xué)唱，還要求全軍學(xué)唱。
這鏗鏘有力的歌聲在太行、呂梁、五臺(tái)飛揚(yáng)，在晉察冀邊區(qū)飛揚(yáng)，在大江南北的19塊敵后根據(jù)地飛揚(yáng)，根據(jù)地內(nèi)掀起了新的參軍、殺敵熱潮。
這樣一首蕩氣回腸、壯懷激烈的抗戰(zhàn)名曲，具有凝聚國(guó)人、鼓舞士氣的力量，更具有穿越時(shí)空、永世流傳的力量。在這樣的力量面前，它的身世之謎已經(jīng)不那么重要了。